দীর্ঘ সাড়ে ১৫ বছর স্বৈরাচার আওয়ামী লীগের শাসনামলে তিনি ছিলেন প্রচণ্ড ক্ষমতাবান। সাড়ে ১২ বছর ছিলেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রীর দায়িত্বে। ১১ বছর তিনি ছিলেন ফ্যাসিস্ট সরকারের ‘সেকেন্ড ইন কমান্ড’। রাজনীতিতে কর্কশ এবং কুরুচিপূর্ণ কথাবার্তার জন্য সবাই তাকে উপহাস করে ডাকতেন ‘কাউয়া কাদের’।
দায়িত্বজ্ঞানহীন কথাবার্তার জন্য তিনি ছিলেন ব্যাপক সমালোচিত। তার পরও আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক হিসেবে হ্যাটট্রিক করেন কাদের। মুখে যা বলতেন, বাস্তবে করতেন তার উল্টো। বলেছিলেন, ‘পালাব না’, কিন্তু তিনি পালিয়ে গেছেন।
সব সময় কথা বলতেন দুর্নীতির বিরুদ্ধে। অথচ ১২ বছরে সড়ক পরিবহন ও সেতু বিভাগ থেকে লুটেছেন ১ লাখ কোটির বেশি টাকা। তাঁর মন্ত্রিত্বকালে সওজে বরাদ্দ ছিল ১ লাখ ৬৯ হাজার ৪৪৯ কোটি টাকা। এর মধ্যে ১ লাখ ২৭ হাজার ৮৭ কোটি ব্যয় হয়েছে নির্মাণকাজে। ১৫টি ঠিকাদার প্রতিষ্ঠান মোট ব্যয়ের ৭২ শতাংশ কাজ পেয়েছে। এ ১৫ প্রতিষ্ঠানই কাদেরকে নিয়মিত কমিশন দিত।
বিশ্বব্যাংকের মতে, সড়ক নির্মাণ অন্যতম দুর্নীতিগ্রস্ত খাত। বাংলাদেশে চার লেনের মহাসড়ক নির্মাণ ব্যয় ২১ থেকে ১০০ কোটি টাকা, যা প্রতিবেশী ভারতের ৯ গুণ এবং ইউরোপের দ্বিগুণ। প্রকল্প প্রণয়নের সময় উদ্দেশ্যমূলক ব্যয় ২৫ থেকে ৩০ শতাংশ বেশি ধরা হয়। এর মধ্যে ২০ শতাংশই কাদেরের জন্য নির্ধারিত ছিল। বাকি ১০ শতাংশ অন্যদের মধ্যে ভাগবাঁটোয়ারা হতো। এভাবে কমিশন বাণিজ্যের মাধ্যমেই লক্ষ কোটি টাকা পাচার করেছেন ওবায়দুল কাদের।
জেড নিউজ, ঢাকা
